La Unidad de Hipoacusia Infantil del Hospital Universitario Príncipe de Asturias, situado en Alcalá de Henares y perteneciente a la Comunidad de Madrid, celebra 30 años ofreciendo atención especializada a niños con problemas de audición. Inaugurada en 1996, esta unidad fue pionera en la región al implantar el cribado auditivo neonatal, una prueba clave para detectar la hipoacusia en los recién nacidos.

Bajo la dirección de la Dra. Teresa Rivera, jefa del Servicio de Otorrinolaringología, la unidad ha atendido a más de 4.500 pacientes a lo largo de tres décadas, con una media anual que supera los 150 niños. Este trabajo se realiza en estrecha colaboración con el Servicio de Pediatría, que se encarga de la primera fase del cribado auditivo en los recién nacidos del hospital.

Las enfermeras del área de maternidad realizan la primera prueba auditiva antes del alta hospitalaria. Cuando detectan alguna sospecha de déficit auditivo, derivan a los pequeños a la Unidad de Hipoacusia Infantil para confirmar el diagnóstico. Desde la puesta en marcha del programa, la Dra. Olivia Oria de Rueda, pediatra neonatóloga, supervisa el correcto desarrollo de esta fase inicial.

La importancia de una audición adecuada durante la infancia es fundamental, ya que influye directamente en el desarrollo del lenguaje, la comunicación y las capacidades cognitivas, además de favorecer una integración social óptima en el futuro. Por eso, como recuerda la unidad, la detección temprana y el tratamiento adecuado de la hipoacusia son cruciales para evitar consecuencias significativas en el crecimiento del niño.

Además de la identificación precoz, la unidad trabaja en adaptar soluciones individualizadas para cada paciente. Desde 2018, el hospital ofrece implantes cocleares para niños a partir de cuatro años que cumplan determinados criterios. El equipo, formado por las doctoras Raquel Ortiz y Amira Cortez y la enfermera Catalina Jiménez, también brinda apoyo y asesoramiento a las familias y cuidadores desde el momento del diagnóstico, orientándolos sobre los pasos a seguir y las diferentes opciones disponibles.

La Dra. Raquel Ortiz forma parte, además, del grupo de trabajo de cribado auditivo neonatal de la Comunidad de Madrid, que reúne a profesionales de varios hospitales con el objetivo de garantizar la seguridad y eficacia del registro de datos del cribado en toda la región.

Según datos de la Confederación Española de Familias con Personas Sordas, aproximadamente cinco de cada mil recién nacidos presentan algún tipo de déficit auditivo, y uno de cada mil sufre sordera severa o profunda.